Åpent Forum i Klassekampen av Randi Mobæk, høsten 1997.
"Er det meg du står og venter på?", spør 45 årig Høyrekvinne på veg til Likestillingskonferanse i Latvia. Hun ler rått og får hoderisting til svar. Mannen med skiltet " Baltic Top modell -97", ønsket helt andre krefter velkommen. Scenen skjedde på flyplassen i Riga. En delegasjon fra Norge hadde nettopp landet og vi var opptatt med å hente sakene våre for å ta bussen til Valmiera.
En tre timers tur gjennom jord og skogbruksområder, som viste oss at landet sårt trenger modernisering av landbruket og kunnskaper om skogsdrift. Vi så en slåmaskin på disse 10 milene, og flere eldre kvinner som slo graset med ljå. Vi så nyplantet skog som sto så tett at trea bare ville gjøre nytte til ved. En plass så vi tjuetalls kyr på et jorde, vanligere var det å se ei ku gresse alene. Farmora mi hadde tre mjølkekyr, noen kalver og en gris. Sammenlignet med førsteinntrykket av Latvia, så hadde hun storproduksjon. Farmor leverte dyra for 20 år sia.
Mannen med skiltet forsvant fra tankene. Spenningen foran den baltisk - nordiske konferansen "Women and men in dialogue" sørget for det. To og ett halvt døgn med seminarer, plenumsdebatter, utveksling av erfaringer og knytting av kontakter var kjekt. Riktig oppløftende var det at temaet prostitusjon var på dagsorden. Enda bedre fordi liberaliseringslobbyen enten ikke var der eller holdt kjeft. Omfanget og konsekvensene av prostitusjonsindustriens herjinger ble så vel dokumentert, at ingen kunne kalle det en bløff. Mobilisering av folk mot slaveriet på tvers av landegrensene kom et skritt videre, men krever samtidig et omfattende og nidtidig arbeid. En ting er å være enig i målet, men for å nå dit trengs det blant annet kunnskaper om situasjonen for kvinner i "eksportlandene".
Vi var heldige i så måte. På forhånd ble vi orientert om en levekårs-undersøkelse gjort av Fafo. Deretter hadde vi mulighet til å sammenligne med egne inntrykk og opplevelser. Tall og rubrikker viser ikke hva 40 % økte matvarepriser betyr. Heller ikke hvordan familier overlever med gjennomsnittelig kr.1.000 i lønn pr.mnd. Av disse går kr.700 til husleie og gass. Resten skal dekke klær, mat, legebesøk, medisiner, skolebøker og transport. Dyrking av grønnsaker, sanking av bær og sopp var noen konsekvenser. Flere skilsmisser, økte aborttall, nedlegging av barnehager, barn som ikke får gå på skole fordi foreldrene ikke har råd til bøker noen andre. Rasering av kvinnearbeidsplasser, kvinner så magre at flesteparten så ut som anorektikere ett annet. Under slike kår og med immunforsvar på nødbluss så vil en influensa lett utvikle seg til lungebetennelse. Kanskje er dette kombinert med storkonsum av alkohol noe av grunnen til at levealderen for menn er redusert med fem år i løpet av fem år. De drikker gjennomsnittelig 17 liter ren sprit årlig, mens vi super 5-6 liter. Stanken av bakfulle menn kjente vi hyppig og særlig i Riga. Alt tegn på at folket betaler en dyr pris for den såkalte demokratiseringa. Som vanlig er prisen høyest for kvinner og barn. Eksplosjonen på prostitusjonsmarkedet er bevis nok for det.
På dette markedet blir vi konfrontert med skandinaver som fisker etter profitt omkapp med mafiaen. "Scandinavian Nightclub, always open. Restaurant, nightclub, showgirls." Annonser i Riga city guide bekrefter kvinnesalget. Her skjer prostitusjon innedørs, og på gata kan menn kjøpe flere ungjenter. Vi vet at finner drar på bordell i Estland, men er skandinaver snart synonymt med horekunde i Latvia ? Er det en slik utvikling også SAS støtter opp om? Mistanken kom da vi oppdaget at flyselskapet sponset missekåringen "Baltic Top modell -97". Ja, nettopp den kåringen vi ble konfrontert med allerede ved ankomst Riga. Er SAS ute etter å øke antallet jenter som ser på seg sjøl som modell? Det er nok dokumentasjon for at en slik objektgjøring på sikt rydder vegen for porno og prostitusjonsmarkedet. Og jeg må spørre ønsker SAS å øke sin andel av dette markedet? Tenker selskapet at Baltikum kan komme til å utkonkurrere sex-turismen til Asia, og derfor gjelder det om å være frampå? Bli førstevalget til flere skandinaviske horekunder?